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Le Plan nord-américain de gestion de la sauvagine, publié en mai 1986, a servi de stratégie de coopération entre le Canada et les États-Unis pour conserver les canards, les oies et les cygnes sur tout le continent, en mettant l’accent sur la protection et la restauration des milieux humides dans un contexte de perte continue d’habitat due à l’agriculture, à l’urbanisation et à d’autres activités humaines. Il a établi des principes clés, comme la priorisation du maintien des habitats, la gestion des sous-populations et la gestion des prises, tout en favorisant les plans conjoints pour assurer le financement. Le Plan décrivait la situation de 29 espèces de canards, réparties dans 3 groupes (canards barboteurs, canards plongeurs et canards de mer) et faisait état des baisses démographiques chez le Canard colvert, le Canard pilet et le Canard noir, causées par la dégradation des habitats et les sécheresses. Le plan évaluait également les oies et les cygnes : 27 populations d’oies ont été identifiées et des objectifs de rétablissement précis ont été fixés pour les populations en déclin, comme celles de la sous-espèce des îles Aléoutiennes de la Bernache du Canada. Les priorités en matière d’habitats visaient à inverser les pertes dans les fondrières des Prairies, les forêts boréales et les aires de migration et d’hivernage, afin de protéger des millions d’acres d’ici 2000 et, ainsi, de soutenir une population de canards nicheurs de 62 millions et une volée automnale de plus de 100 millions. Les recommandations comprenaient la stabilisation de la réglementation de la chasse au moyen de restrictions prédéfinies dans le cas des populations à faibles effectifs, l’élaboration de plans de gestion visant les oies et les cygnes en péril, l’élargissement des relevés de subsistance et l’amélioration de la recherche sur les effets des prises et les contaminants. La mise en œuvre reposait sur des plans à l’échelle des pays, des voies migratoires et des plans conjoints, supervisés par un comité nouvellement formé pour assurer des mises à jour continues. Le plan initial a été mis à jour plusieurs fois, en 1994, 1998, 2004, 2012, 2014, 2018 et 2024.
